以下是生活污水處理的主要步驟和常用方法：

        物理處理。通過物理作用分離或回收不溶物廢水中的浮游狀態(tài)固體污染物，如重力分離法、離心分離法和篩濾截留法等。

        生物處理。利用微生物的新陳代謝功能，將污水中呈溶解或膠體狀態(tài)的有機物分解氧化為穩(wěn)定的無機物質(zhì)，使污水得到凈化。常用的有活性污泥法和生物膜法。

        化學處理。利用化學反應作用來處理或回收污水的溶解物質(zhì)或膠體物質(zhì)的方法，多用于工業(yè)廢水。常用的有混凝法、中和法、氧化還原法、離子交換法等。

生活污水處理的具體流程可能包括：

        一級處理。主要去除廢水中懸浮固體和漂浮物質(zhì)，通過篩濾、沉淀的物理處理方法，經(jīng)過一級處理后，廢水的BOD一般只去除30%，達不到排放標準，仍需進行二級處理。

        二級處理。主要去除廢水中呈膠體和溶解狀態(tài)的有機污染物質(zhì)，采用各種生物處理方法，BOD去除率達90%以上，處理水達標排放。

        三級處理。進一步去除二級處理未能去除的污染物，如磷、氮及生物難以降解的有機污染物、無機污染物、病原體等。三級處理是在二級處理的基礎(chǔ)上，進一步采用化學法(化學氧化、化學沉淀等)、物理化學法(吸附、離子交換、膜分離技術(shù)等)以除去某些特定污染物的一種“深度處理”方法。

        生活污水處理的好處包括緩解水資源緊張問題、促進水在自然界中的良性循環(huán)等。隨著全球性水資源危機的加劇，許多國家和地區(qū)已對污水處理回用做出整體規(guī)劃，把經(jīng)過處理后的再生污水作為一種新水源。